Jetway HA08 Hummer AM3 Motherboard Review

Με το πολύ επιτυχημένο λανσάρισμα των Phenom II επεξεργαστών, η AMD άρχισε να βελτιώνει περαιτέρω την αρχιτεκτονική τους, και γενικά τη συνολική απόδοση. Κυκλοφορώντας νέα μοντέλα με όλο και πιο μεγάλη συχνότητα λειτουργίας, εκδόσεις με λιγότερους πυρήνες, ξεκλείδωτους πολλαπλασιαστές κτλ, έχει καταφέρει να καλύψει μια μεγάλη γκάμα υποψήφιων αγοραστών: Αυτούς που ψάχνουν κάτι φτηνό και προσιτό, τους gamers, enthusiasts, overclockers (με τους Black Edition επεξεργαστές) και διάφορους άλλους.

Ετσι, ενώ στις αρχές του Ιανουαρίου η AMD λάνσαρε τη πρώτη φουρνιά των Phenom II επεξεργαστών, μόλις ένα μήνα μετά, στις αρχές Φεβρουαρίου, νέοι, πιο δυνατοί Phenom II CPUs έκαναν την εμφάνισή τους. Οι AMD Phenom II processors διαθέτουν ένα νέο socket design, γνωστό ως AM3, το οποίο φέρνει στο πράσινο στρατόπεδο τη συμβατότητα DDR μνημών τρίτης γενιάς (DDR3) όπου ο πρόγονός του, το AM2 socket δεν διέθετε καν. Το καλό για τον τελικό αγοραστή σε αυτή την υπόθεση όμως, είναι ότι μητρικές εξοπλισμένες με το AM2+ socket (DDR2) μπορούν να υποστηρίξουν πλήρως τους νέους AM3 επεξεργαστές με μια απλή αναβάθμιση του Bios της εκάστοτε AM2+ μητρικής. Το παραπάνω γεγονός μας γνωστοποιεί ένα από τα σημαντικά πλεονεκτήματα της AMD πλατφόρμας που δεν είναι αλλή από την συμβατότητα/αναβαθμισημότητα μιας και είναι εφικτή η χρησιμοποίηση DDR2 memory πλατφόρμας με AM3 επεξεργαστές.


Το chipset

Οπως είπαμε, η μητρική όπου δοκιμάζουμε απόψε είναι η Jetway Hummer HA08-LF, όπου διαθέτει το νεότερο ΑΜ3 socket με πλήρη υποστήριξη DDR3 μνημών υψηλών συχνοτήτων. Με τη μετάβαση από το AM2+ προς το AM3 socket η σημαντικότερη προσθήκη είναι η υποστήριξη DDR3 μνημών όπου μέχρι τότε έλειπε από το στρατόπεδο της AMD, και οι Phenom II Socket AM3 επεξεργαστές. Η μητρική μας διαθέτει το πιο ισχυρό αυτή τη στιγμή chipset που προσφέρει η AMD, με κωδική ονομασία 790GX. Πρόκειται για ένα chipset όπου μαζί με το ανανεωμένο SB750 (Southbridge chip) αποδεικνύει τη δύναμή του και το τεράστιο αριθμό χαρακτηριστικών που μπορεί να ''οδηγήσει''. Ολα αυτά όμως σε πολύ χαμηλή τιμή, μιας και κάποιος μπορεί να βρει αυτή τη στιγμή μητρικές εξοπλισμένες με το συγκεκριμένο chipset για λιγότερο από 100-120 ευρώ.

Αλλα σίγουρα, το 790GX είναι πολύ δύσκολο να το τοποθετήσουμε σε κάποια από τις κατηγορίες τιμής/χρηστών. Σίγουρα διαθέτει τεράστιο αριθμό features, αλλά τί είναι ακριβώς? Ενα high-end board ή ένα gamer's mainstream chipset? Πιστεύουμε ότι είναι και τα δύο, μιας και είναι τρομερό ευέλικτο και μπορεί να τοποθετηθεί σε πολλές κατηγορίες τιμής.

Μέσω του παραπάνω πίνακα, που απεικονίζει συνοπτικά την νέα πλατφόρμα της AMD βλέπουμε ότι το AM3 socket συνδέεται και επικοινωνεί με το 790GX chipset μέσω ενός HyperTransport 3.0 δίαυλου. Το AMD 790GX έχει κατασκευαστεί εξ' ολοκλήρου με μέθοδο λιθογραφίας 55nm, το οποίο και φαίνεται να είναι το κλειδί της επιτυχίας των τελευταίων chipsets της AMD. Αντιθέτως με τα τελευταία chipsets της Intel, ενσωματώνει ολοκληρωμένο σύστημα επιτάχυνσης γραφικών με υποστήριξη όλων των καλούδιων (DirectX 10, ATI Avivo HD, Unified Video Decoder).

Υποστηρίζει MPEG-2, VC-1, και H.264 video playback, και η έξοδος HDCP εξασφαλίζει ποιότητα Blu-ray/HD-DVD στο PC ή στη μεγάλη τηλεόρασή σας. Πρωτοεμφανιζόμενη στο 780G, το 790GX chipset υποστηρίζει επίσης τη τεχνολογία ''Surround View'', για dual monitors σε standard mode ή μέχρι και τέσσερις οθόνες χρησιμοποιώντας μια dedicated κάρτα γραφικών. Επιπροσθέτως, σε motherboards με το εν λόγω chipset βρίσκουμε πολύ συχνά ακόμα και εξόδους DisplayPort, DVI και HDMI.

Ο πυρήνας γραφικών του 790GX είναι εικονικά ίδιος με αυτόν που βρίσκουμε στο 780G, αν και στο πρώτο, ο πυρήνας είναι χρονισμένος υψηλότερα με αποτέλεσμα αύξηση της απόδοσης κατά 33%. Επίσης νέα είναι η παρουσία onboard μνήμης ''cache'' μεγέθους 128MB, την οποία η AMD την ονομάζει ως ''sideport memory''. Αν και αυτό είναι ένα προαιρετικό χαρακτηριστικό για το 780G chipset, θα το βρείτε πολύ πιο συχνά σε motherboards με το 790GX. Αποτελείται από 128MB μνήμης τύπου DDR3-1333 πάνω σε ένα 128-bit memory bus.

Το 790GX υποστηρίζει επίσης τη τεχνολογία ''Hybrid CrossFireX'' με την οποία γίνεται εφικτός ο συνδυασμός του ενσωματωμένου επιταχυντή γραφικών με μια από τις ATI Radeon HD 3400 ή ATI Radeon HD 2400 VGAs κάτι αρκετά low-end. Ομως, αυτή η CrossFireX τεχνολογία υποστηρίζει και multi-GPU setups βασισμένα στη σειρά Radeon HD 4800 εξίσου.


Το SouthBridge

Οταν επικεντρωνόμαστε στο SB750 Southbridge chip, βλέπουμε ότι χρησιμοποιεί ένα A-Link Express II interface για την επικοινωνία με το northbridge. Παραδοσιακά, κάθε southbridge chip προσφέρει στο χρήστη υποστήριξη για SATA RAID και IDE σκληρούς δίσκους. Το SB750 μπορεί να υποστηρίξει μέχρι και έξι διαφορετικά SATA 3.0Gbps ports οι οποίες μπορούν να ρυθμιστούν σε IDE, AHCI, JBOD, RAID 0, RAID 1, RAID 5 ή RAID 10 modes, 12x USB 2.0 και δύο USB 1.1 θυρες, 6x PCI Slots, HD Audio, και IDE, Serial και Parallel ports.

Μια σημαντική βελτίωση που βρίσκουμε στο νέο SB750 σε σχέση με το προκάτοχό του (SB600) είναι η αύξηση των επιδόσεων των USB 2.0 θυρών και ο τεράστιος αριθμός ports που είναι διαθέσιμος. Πιο απλά, έχετε έναν dual-channel controller που συγχρονίζει μέχρι και 12 USB 2.0 ports.